Esta é uma zona de industrialização recente, inserida numa área eminentemente rural, que se foi transformando progressivamente.
A estrutura empresarial desta região é composta, maioritariamente, por micro empresas de base familiar.
Os 5 Concelhos abrangidos pelo Centro de Emprego integram-se no Agrupamento de Municípios do Vale do Sousa.
Esta zona de intervenção, apresenta importantes potencialidades, de entre as quais se salientam:
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Forte dinâmica demográfica (peso da população jovem, densidade populacional);
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Matriz sociocultural de valorização do trabalho;
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Proximidade física com a Àrea Metropolitana do Porto (AMP);
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Tendência recente para um aumento da escolaridade das crianças e jovens; Tradição industrial denotando capacidade de resistência e de significativa criação de emprego, contribuindo para que a zona apresente uma das mais baixas taxas de desemprego da região e do país;
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O funcionamento da actividade agrícola como "amortecedor" de disfuncionamentos a outros níveis do sistema produtivo;
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Dinâmicas recentes de modernização em algumas empresas;
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Existência de dinâmicas comunitárias de interajuda e convívio;
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Crescente envolvimento dos municípios em domínios e modos de actuação não tradicionais;
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Existência de um capital de conhecimento sobre a zona e crescente consciência da necessidade de actuação e disponibilidade para ensaiar tentativas de resolução concentrada, por parte de muitas instituições e entidades.
Por outro lado, verifica-se uma concentração do tecido industrial (Têxtil e Vestuário, Madeira e Mobiliário) e Comércio, muito expostos às contingências do mercado internacional e que têm como principal factor de competitividade a utilização intensiva de mão-de-obra.