Trata-se de um território de montanha com 775 Km2 e com uma população residente de 47198 habitantes, detentor de grande beleza natural, com partes significativas dos concelhos de Arcos de Valdevez e de Ponte da Barca inseridos no Parque Nacional da Peneda Gerês e zonas de paisagem protegida em Paredes de Coura. Existem no concelho 3 pólos industriais.

O concelho tem vindo a afirmar-se como pólo de atracção de industrias de componentes para o ramo automóvel geradoras de emprego qualificado e de riqueza. As actividades ligadas ao turismo, nomeadamente o de natureza, de aldeia, gastronómico e cultural, tirando partido das invulgares condições naturais, da riqueza do património construído e de uma identidade cultural viva, fortemente enraizada nas populações locais, apresentam-se com forte potencial de crescimento na região.